APHIS des USDA plant Überarbeitungen elektronischer Tierausweise

Von Claire Swedberg

Der Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit nimmt Kommentare im Zusammenhang mit Änderungen der Vorschriften im Zusammenhang mit dem Lesen von RFID-Tags bei Rindern beim Überqueren von Staatsgrenzen entgegen, während UHF-RFID zunehmend an Dynamik gewinnt.

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Der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) schlägt eine Änderung der Vorschriften zur Rückverfolgbarkeit von Tierseuchen vor, die eine elektronische Identifizierung für die zwischenstaatliche Verbringung zahlreicher Rinder und Bisons vorschreiben. Die Vorschrift schreibt bereits vor, dass amtliche Ohrmarken für den amtlichen Gebrauch während der Verbringung dieser Tiere visuell und elektronisch lesbar sein müssen.

Die vorgeschlagenen Überarbeitungen zielen darauf ab, die Aufzeichnungsanforderungen im Zusammenhang mit Rindern zu klären, einschließlich der Anforderung, dass offizielle Aufzeichnungen über die Verteilung von Identifizierungsgeräten in eine Stammes-, Landes- oder Bundesdatenbank eingegeben werden müssen, die dann APHIS auf Anfrage zur Verfügung gestellt werden. Einige von den Erzeugern an den Rindern angebrachte RFID-Tags werden bereits gelesen, wenn die Tiere Staatsgrenzen überschreiten.

Der Abschnitt zur Rückverfolgbarkeit von Tierkrankheiten in Teil 86 des 9 CFR (Code of Federal Regulations) schreibt vor, dass in den Unterlagen für die zwischenstaatliche Verbringung von Rindern und Bisons, deren Klassen nicht ausgenommen sind, ein amtlicher Ausweis aufgeführt werden muss. Laut William Wepsala, dem Public-Affairs-Spezialisten von APHIS, arbeitet APHIS seit 2019 an den empfohlenen Änderungen der offiziellen Ausweisanforderungen für bestimmte Klassen dieser Tiere. Es verfolgt nun den derzeit vorgeschlagenen Regelprozess, um Kommentare von Interessenvertretern zur Prüfung einzuholen, bevor die Anforderungen aktualisiert werden.

Die Rinder- und Bisonherde in den USA schwankt jährlich zwischen 85 und 100 Millionen Tieren, berichtet das USDA, darunter auch einige Bison- und Rinderherden, die zwischen Bundesstaaten wandern, aber von der offiziellen Ausweispflicht ausgenommen sind. Ohrmarken mit elektronischer Identifizierung (EID) bieten der Viehwirtschaft Vorteile, behauptet die Organisation. Einerseits müssen Tiere mit Nicht-EID-Ohrmarken körperlich festgehalten werden, damit die ID-Nummer ihrer Ohrmarke sicher gelesen und transkribiert werden kann.

William Wepsala

Visuelle Ohrmarkennummern müssen häufig auf Papier erfasst oder manuell in eine Datenbank eingegeben werden. Ohrmarken müssen oft gereinigt werden, bevor ihre Nummern genau gelesen werden können. Manchmal können beim Lesen oder Transkribieren oder bei der Eingabe der nichtelektronischen Tag-Nummern in eine Datenbank Fehler auftreten. Das bedeutet, dass die Erzeuger möglicherweise die Kosten für die Zeit tragen, die erforderlich ist, um die Tiere festzuhalten, die Zahlen zu lesen oder Fehler zu korrigieren.

Derzeit sind RFID-Tags die einzigen zugelassenen elektronisch lesbaren offiziellen ID-Tags. Die vorgeschlagene Regeländerung würde sich laut Wepsala auf alle Rinder- und Bisonsklassen auswirken, die derzeit für den zwischenstaatlichen Verkehr einen offiziellen Ausweis benötigen. Nach den geltenden Vorschriften unterliegen alle sexuell intakten Rinder und Bisons ab einem Alter von 18 Monaten der amtlichen Ausweispflicht. Darüber hinaus müssen alle weiblichen Milchkühe jeden Alters und alle nach dem 11. März 2013 geborenen männlichen Milchkühe elektronisch identifizierbar sein, ebenso wie alle Rinder und Bisons jeden Alters, die für Rodeo- oder Freizeitveranstaltungen verwendet werden, sowie Rinder und Bisons jeglicher Art Alter, das für Shows oder Ausstellungen verwendet wird.

„Irgendwann in der Zukunft“, sagt Wepsala, „könnte es andere elektronisch lesbare Technologien geben.“ Er fügt hinzu: „Das Ziel von APHIS besteht darin, die Tag-Nummern schnell und genau zu erfassen und sich an technologische Entwicklungen anpassen zu können, und nicht darin, die RFID-Technologie als einzige Technologieoption für die Rückverfolgbarkeit zu kodifizieren.“ Zu den bisher zugelassenen Geräten gehören 134,2-kHz-LF-RFID-Tags, die sowohl den ISO-Standards 11784 als auch 11785 entsprechen, oder UHF-RFID-Tags, die erst kürzlich auf den Markt gebracht wurden.

APHIS stellt seit vielen Jahren offizielle ID-Tags zur Verfügung. Ab 2020 stellte das Unternehmen jedes Jahr bis zu acht Millionen LF-RFID-Knopfetiketten für staatliche Tiergesundheitsbehörden zur Verfügung, die sie bei der Überwachung von Rindern und Bisons in ihren Bundesstaaten verwenden konnten. APHIS empfiehlt keine bestimmten Tag-Anbieter, aber Tag-Unternehmen können bestimmte Produkte – verschlüsselt mit einer 15-stelligen offiziellen ID-Nummer, beginnend mit „840“, dem ISO-Ländercode für die Vereinigten Staaten – zur Genehmigung an APHIS senden. Die Agentur führt eine Liste der zugelassenen Tag-Anbieter.

Rod Saunders

Der Abschnitt zur Rückverfolgbarkeit von Tierseuchen in 9 CFR Teil 86 schreibt vor, dass in allen Unterlagen für die zwischenstaatliche Verbringung von nicht ausgenommenen Rinder- und Bisonsklassen eine offizielle ID-Nummer aufgeführt sein muss. Wenn Tiere jedoch Staatsgrenzen mit RFID-Tags überqueren, werden durch das Lesen dieser Tags automatisch ihre Herkunft, ihr Alter und ihr Gewicht sowie ihr Gesundheitszustand und ihre Impf- oder Antibiotika-Vorgeschichte bestätigt, und das System aktualisiert diese Daten digital.

Wo und wie RFID-Viehetiketten gelesen werden, hängt von den Produktionspraktiken, der Art und Weise, wie die Erzeuger ihre Tiere verkaufen, und der Art und Weise, wie sie ihre Aufzeichnungen führen, ab, erklärt Wepsala. In manchen Fällen, so sagt er, lesen Viehzüchter Etiketten als Teil ihrer eigenen Aufzeichnungsverwaltung und Produktionspraktiken, oder sie entscheiden sich dafür, dies nur für offizielle Ausweiszwecke zu tun.

Darüber hinaus haben Tierärzte laut APHIS in einigen Szenarien damit begonnen, RFID einzusetzen. Akkreditierte Tierärzte sind in der Regel bei privaten Veterinärunternehmen oder Privatpraxen beschäftigt und arbeiten nicht für das USDA. Einige nutzen die gesammelten RFID-Daten jedoch, um Informationen zur Tiergesundheit hochzuladen und zu verfolgen.

Während LF-RFID-Tags für die Viehwirtschaft vorherrschend sind, ist laut Rod Saunders, Business Development Manager von Convergence Systems Ltd. (CSL) für Amerika, derzeit ein Übergang im Gange, der auch UHF-Technologie einschließt, die unter anderem eine größere Lesereichweite bietet . Beispielsweise bietet das Technologieunternehmen Fort Supply Technologies aus Utah eine Vielzahl von Viehmanagementlösungen mit UHF-RFID-Tags an. Die Softwarelösungen „Fast Herd“ und „Value Tracker“ speichern Daten über die Bewegungen und den Status der Rinder, während die Lesegeräte „Asset Tracker“ in Form von Fest- oder Handgeräten die Identifizierung einzelner Tiere aus einer Entfernung von 15 bis 25 Fuß erfassen, sagt Nephi Harvey, CTO von Fort Supply .

Nephi Harvey

Einige Unternehmen nutzen das System, um jedes Tier zu bestimmten Zeitpunkten im Laufe seines Lebens zu identifizieren, beispielsweise wenn es vor der Schlachtung gewogen wird. Das Fast Herd-System kann automatisch UHF-RFID-Tags lesen, die an den Ohren von Kühen angebracht sind, wobei die Antennen über einer Waage angebracht sind. Das System erfasst dann automatisch die ID und das Gewicht jedes Tieres. Die Technologie wird auch verwendet, um zu bestätigen, dass Tiere vor ihrer Ankunft keine injizierbaren Antibiotika oder Impfungen erhalten haben. Wenn das System feststellt, dass sie mit solchen Medikamenten behandelt wurden, kann ihnen automatisch der Status „nicht freigegeben“ zugewiesen werden, wobei die Benutzer aufgefordert werden, sie aus dem Stift zu entfernen.

Darüber hinaus wird die UHF-RFID-Lösung von Fort Supply für Grenzübergänge zwischen Staaten sowie von Mexiko in die Vereinigten Staaten eingesetzt. Im vergangenen Jahr führte das Unternehmen ein Pilotprojekt durch, bei dem die Etiketten von 420 Rindern gelesen wurden, die aus Mexiko nach El Paso kamen. Als die Tiere auf dem Weg zur Grenze durch Rutschen geführt wurden, kamen sie an von Fort Supply montierten UHF-RFID-Leseantennen vorbei, die selbst bei einer großen Anzahl von Rindern, die sich relativ schnell bewegten, jeweils identifiziert wurden. Die Markierungen wurden auch gelesen, als die Tiere die Waage betraten.

Um zu bestätigen, dass keine Tags übersehen wurden, erfassten ein tragbares UHF-RFID-Lesegerät und ein Android-Gerät mit Bluetooth-Verbindung auch Tag-Lesevorgänge und leiteten die Daten dann an die Cloud weiter, wo die Fast Herd-Software die Informationen abgleichte. Auf diese Weise wurden die Rinder mit hoher Geschwindigkeit gezählt und ersetzten damit den in der Vergangenheit manuellen Prozess. Das Zählen von Rindern kann laut Harvey „eine der schwierigsten Aufgaben auf der Welt“ sein, da große Mengen an Rindern unvorhersehbar gemahlen und bewegt werden. Das Lesen von RFID-Tags konnte erfasst werden, als Tiere aus Mexiko von amerikanischen USDA-Tierärzten inspiziert wurden, bevor das Vieh die Grenze überquerte.

Heutzutage tragen Rinder, die über die Grenze kommen, aus verschiedenen Gründen oft vier oder mehr Ohrmarken, darunter eine vom USDA geforderte Metallmarke, die bescheinigt, dass jede Kuh auf Tuberkulose getestet wurde. In Zukunft könnten solche Daten möglicherweise zusammen mit den RFID-Tag-Daten digital gespeichert werden. Ungefähr 1,2 Millionen Rinder überqueren jedes Jahr die Grenze in die Vereinigten Staaten und werden möglicherweise auch weiterhin Staatsgrenzen überschreiten. Viele Rinder, die beispielsweise aus Mexiko in die USA gelangen, reisen von New Mexico nach Texas, wo der Bundesstaat Texas eine Veterinärbescheinigung verlangt.

„Was wir mit der Software gezeigt haben, ist, dass wir eine direkte Rückverfolgbarkeit über alle diese Phasen hinweg ermöglichen können“, erklärt Harvey, „und auf einer Karte zeigen können, wo die Tiere waren und wohin sie gehen.“ Zu den Kunden solcher vollständigen Rückverfolgbarkeitssysteme gehören, wie er anmerkt, der Futtermittelbetrieb, das Privatunternehmen, das den Tierübergang an der Grenze verwaltet, sowie Landesregierungen und Verpackungsbetriebe. Unternehmen in den Vereinigten Staaten verwenden derzeit verschiedene Versionen oder Teile dieser Lösung, während UHF-Standards für den Einsatz in der Tierhaltung überprüft werden.

Das USDA hat 2016 einen vorläufigen Standard definiert, der eine einheitliche Kodierung von Tiernummern in UHF-Tags erreichen soll. Der APHIS-zugelassene Tag muss eine 840 als erste drei Ziffern der Tierkennung haben. Die Agentur erhält derzeit Kommentare zu ihrer Änderung der Pflicht zur elektronischen Kennzeichnung. Am Ende des Kommentarzeitraums plant APHIS, alle eingegangenen Kommentare zu prüfen. Anschließend wird entschieden, welche endgültigen Regeländerungen gegebenenfalls angewendet werden. Eine Zusammenfassung der eingegangenen Kommentare wird zusammen mit den Antworten von APHIS in die „Präambel der endgültigen Regel“ aufgenommen. Für den Überprüfungsprozess gibt es keinen festgelegten Zeitplan, berichtet APHIS.