Die Kosten für RFID-Tags sinken

Von Claire Swedberg

Das ist die Botschaft von SimplyRFID, die auf wiederholte Missverständnisse über Technologiekosten abzielt, da das Unternehmen seinen neuesten Tag zum Preis von 3,6 Cent in Asien anbietet und das Potenzial für 128 Bit Speicher zum Hinzufügen von Daten bietet.

20. Dezember 2022 Das RFID-Lösungsunternehmen SimplyRFID führt eine Aufklärungskampagne mit mehreren Botschaften an Benutzer der Radiofrequenz-Identifikationstechnologie: Tags sind kostengünstiger als die meisten Käufer denken, die Lieferkette wird vereinfacht und einige einfache Optimierungen bei der Bestandsverarbeitung werden Unternehmen dabei helfen, die Vorteile zu nutzen Vorteile der Technologie bei minimalem Aufwand. Der übergeordnete Punkt ist einfach: RFID ist kostengünstig geworden und seine Wirksamkeit erfordert nur den richtigen Ansatz.

Um den Hauptpunkt zu veranschaulichen – die erschwinglichen Kosten passiver UHF-RFID-Tags – gibt SimplyRFID an, dass sein TR800-Tag in Asien mittlerweile etwa 3,6 Cent kostet. Das Unternehmen verkauft ein Handlesegerät und eine App zur Bestandsverfolgung zum Gesamtpreis von etwa 2.000 US-Dollar und hat ein Handbuch für Benutzer seiner Wave-Software veröffentlicht, das ihnen helfen soll, zu verstehen, wie die Technologie schnell genutzt werden kann.

Um Optionen für Unternehmen zu bieten, die mehr als nur einfache ID-Nummern verfolgen möchten, aber dennoch kostengünstige Tags benötigen, unterstützt SimplyRFID jetzt nach eigenen Angaben 128-Bit-Tags mit hohem Speicher. Im Gegensatz zu standardmäßigen 96-Bit-Speicher-Tags könnten diese Tags bei der Abfrage eine begrenzte Menge zusätzlicher Daten liefern, erklärt das Unternehmen. SimplyRFID zielt darauf ab, Desinformation im Zusammenhang mit der RFID-Technologie zu bekämpfen. „Wir versuchen, dem Markt klarzumachen, wo RFID heute tatsächlich steht“, sagt Carl Brown, CEO und Präsident des Unternehmens.

Erstens, sagt Brown, sei die Technologie erschwinglich. „Die Leute fragen sich immer noch, wann es einen 5-Cent-Tag geben wird“, sagt er. Die Erreichung der niedrigen Kosten von 5 Cent pro Etikett ist seit einem Jahrzehnt oder länger ein Ziel der Branche, mit der Ansicht, dass nur diese minimalen Kosten die Etikettierung von Produkten in großen Mengen erschwinglich machen würden. Tags werden oft zu Einzelhandelspreisen von 10 oder 20 Cent pro Tag verkauft, aber SimplyRFID sagt, dass dies nicht die günstigste Option ist.

Der TR800-Tag ist für die meisten Einzelhandelsanwendungen konzipiert und kann gedruckt und mit Klebstoff auf vorhandene Ticketanhänger geklebt werden.

Der TR800-Tag ist für die meisten Einzelhandelsanwendungen konzipiert und kann gedruckt und mit Klebstoff auf vorhandene Ticketanhänger geklebt werden. Seine Leistung entspricht laut SimplyRFID den meisten modernen RFID-Tags mit einer Lesereichweite von etwa 10 bis 15 Fuß mit einem Handlesegerät. Es misst 44 x 19 Millimeter (1,7 Zoll x 0,7 Zoll) und kann auf Bekleidungsetiketten oder Preisschildern sowie auf Karton und Kunststoff angebracht werden.

SimplyRFID verkauft die Tags online oder als Teil eines Pakets für seine Softwarekunden. Die Preise ändern sich, liegen aber durchschnittlich bei etwa 4 Cent pro Stück, wenn die Tags in Asien in Mengen von 500.000 oder mehr gekauft werden. Der Versand der Tags in die Vereinigten Staaten kostet einen zusätzlichen Cent pro Tag, was bedeutet, dass die Tags etwa fünf Cent kosten würden. Vorprogrammierte Versionen kosten mehr – etwa 11 Cent pro Stück bei einer Auflage von 100.000 Stück – und spezielle Papieranforderungen oder verbesserte Materialien können diese Kosten oft erhöhen.

Laut Brown war im vergangenen Jahr die Nachfrage nach RFID-Tags hoch und überstieg oft das Angebot, was zum Teil auf die weltweite Chipknappheit sowie auf die großen Tag-Bestellungen von Walmart-Lieferanten zurückzuführen war, die die RFID-Tagging-Anforderungen erfüllen wollten. Allerdings holen die Vorräte auf. Brown schätzt, dass die Wartezeiten für Tag-Bestellungen, die einst etwa sechs Monate betrugen, jetzt auf 30 bis 60 Tage gesunken sind.

SimplyRFID, ein Softwareunternehmen, das Hardware anderer Unternehmen verkauft, verkauft derzeit etwa 100 Millionen Tags pro Quartal. Der TR800 wird für SimplyRFID unter Verwendung von Chips und Antennen von Drittanbietern wie Avery Dennison und BoingTech hergestellt. Das Etikett kam vor sechs Monaten auf den Markt, hat die RFID-Lab-Zertifizierung der Auburn University bestanden und entspricht den Spezifikationen von Walmart.

Die meisten Standard-UHF-RFID-Tags bieten 96 Bit Speicher zur Aufnahme von Tag-ID-Nummern. Sie wurden für die Zusammenarbeit mit den meisten handelsüblichen Standardlesegeräten entwickelt, was bei Tags mit höherem Speicher nicht unbedingt der Fall ist. Letztere könnten zwar erheblich mehr Daten speichern, darunter eine Chargennummer, eine Chargennummer, Wartungsinformationen und mehr, diese können jedoch mit Standard-UHF-Lesegeräten nicht einfach gelesen werden.

Carl Braun

In diesem Jahr hat SimplyRFID jedoch die Unterstützung für 128-Bit-Tags eingeführt, wobei seine App und seine Lesegeräte mit diesen und Standard-96-Bit-Tags zusammenarbeiten, sodass beide auf die gleiche Weise abgefragt werden können, ohne dass Änderungen erforderlich sind. Der Wert von 128-Bit-Tags liegt in ihrem Platz für zusätzliche Daten, erklärt das Unternehmen, obwohl sie nicht über so viel Speicher verfügen wie einige Spezial-Tags, die für den Einsatz in der Luft- und Raumfahrt und anderen Anwendungen entwickelt wurden.

Für SimplyRFID rechtfertigt die Nachfrage nach 128-Bit-Speichern die Unterstützung dieser Tags mit höherer Speicherkapazität, sodass Unternehmen die Möglichkeit haben, zusätzliche Informationen auf UHF-RFID-Tags zu schreiben, wie zum Beispiel das Ablaufdatum oder die Chargennummer eines Produkts, die in diesem Fall hilfreich sein könnten eines Rückrufs. Benutzer könnten beispielsweise eine bestimmte Charge oder ein Verfallsdatum in ein Handlesegerät eingeben und diese Artikel dann lokalisieren und aus dem Inventar entfernen. Einige Pharmahändler haben 128-Bit-Tags getestet oder eingesetzt, damit Medikamentenetiketten eine kleine Menge zusätzlicher Daten enthalten können, die auf dem RFID-Tag codiert sind.

Laut Brown erfordert die Einführung der Wave-Software von SimplyRFID eine gewisse Schulung in Bezug auf die Bestandsverwaltung. Das Wave Inventory-Paket des Unternehmens umfasst eine Inventar-App zum jährlichen Preis von 995 US-Dollar und ein Handlesegerät von Convergence Systems Ltd. (CSL) für weitere 995 US-Dollar. Das sei erheblich kostengünstiger als der Einsatz eines festen Lesegeräts, stellt er fest, und das ist die Idee. Ein Handlesegerät soll Einzelhändlern schnell den schnellsten Vorteil bieten: eine genaue Bestandszählung.

Laut Brown scheitern Unternehmen häufig daran, die Vorteile der Lösung zu nutzen. Traditionell wird der Lagerbestand monatlich, vierteljährlich oder im Rahmen jährlicher Audits gezählt. Wer die RFID-Technologie einsetzt, fügt hinzu, sollte tägliche oder wöchentliche Bestandszählungen mit Handlesegeräten durchführen, um die benötigten Vorteile zu erzielen, aber das geschieht in der Regel nicht so oft.

Regelmäßige Bestandszählungen sind für diejenigen, die Waren über das Modell „Online kaufen, im Geschäft abholen“ (BOPIS) verkaufen, unerlässlich, erklärt Brown. Ein solcher Online-Einkauf ist nur mit einer genauen Bestandszählung möglich, die einem Einzelhändler beim Online-Kauf 100-prozentige Sicherheit darüber gibt, wo sich jedes Produkt befindet. „Eine Genauigkeit von 85 Prozent ist für das Internet tatsächlich nicht nah genug“, stellt Brown fest. Daher begann SimplyRFID mit der Erstellung eines Handbuchs, das nun auf seiner Website verfügbar ist. Die Anweisungen für Benutzer sind in Schritte unterteilt, damit sich die Bestandszählung lohnt.

Laut Brown ist der Lesevorgang für ein Handlesegerät tendenziell einfacher, als Benutzer erwarten. Es geht darum, die App auf den Handheld herunterzuladen, sie dann zu öffnen, den Auslöser des Lesegeräts gedrückt zu halten und durch die Warenregale zu gehen. Wer die Wave-App nutzt, kann einen „nicht gescannten“ Tab überprüfen, sobald er den gesamten Laden oder alle Regale gescannt hat. Auf dieser Registerkarte wird alles angezeigt, was das Lesegerät nicht erkannt hat, und Benutzer können das Inventar dann noch einmal mit den nicht gescannten Artikeln vergleichen, um sicherzustellen, dass sie nichts übersehen haben.

Dies ermöglicht laut Brown einen einfacheren Prozess als der Einsatz fester RFID-Leseportale oder Overhead-Lesegeräte. Die Philosophie von SimplyRFID besteht darin, dass Handlesegeräte der schnellste Weg sind, die Vorteile der Technologie zu nutzen. „Handheld-Lesegeräte haben den entscheidenden Unterschied gemacht“, sagt er. „Obwohl feste Lesegeräte für Echtzeitdaten und magische Spiegel interessant sind, unterstützen sie nicht den 90-prozentigen ROI, der sich aus einer besseren Bestandsverwaltung ergibt.“