Unternehmen stellen vom Barcode- zum RFID-Asset-Management um

Von Claire Swedberg

Asset Infinity bietet Lösungen für Fortune-500-Unternehmen, traditionell mit Barcode- und QR-Code-basierter Datenerfassung, jetzt auch mit RFID.

06. Juni 2023 Das in Indien ansässige globale Asset-Management-Technologieunternehmen Asset Infinity stellt viele seiner Kunden auf die Nutzung der Radiofrequenz-Identifikationstechnologie (RFID) um, die die Erfassung von Daten zu Geräten, Werkzeugen und Inventar automatisiert. Das Unternehmen bietet Asset-Management-Tools an, die für die gesamte Lebensdauer eines Objekts ausgelegt sind, von der Bestellung und dem Kauf bis zur Entsorgung. Das System kann mit dem Enterprise-Resource-Planning- oder SAP-Managementsystem eines Unternehmens verknüpft werden, um den Zustand, den Status und den Standort jedes relevanten Artikels zu überwachen.

Bis vor kurzem stellte Asset Infinity seine Lösung über 2D-Barcodes oder QR-Codes bereit, die an Assets angebracht waren und die Benutzer regelmäßig scannen, um auf Daten zuzugreifen oder diese zu aktualisieren. Jetzt haben Unternehmen damit begonnen, die Lösung mit UHF-RFID, 13,56 MHz HF-RFID gemäß ISO 15693 oder Near Field Communication (NFC) gemäß ISO 14443 zu nutzen. Das Unternehmen gibt an, dass RFID in der Regel die durchschnittliche Zeit reduziert, die Mitarbeiter zum Zählen benötigen Lagerbestand von einem Monat auf nur zwei Tage.

Chetan Chopra

Basierend auf den Erfolgen seiner frühen Kunden geht Asset Infinity davon aus, dass viele weitere seiner Kunden auf RFID umsteigen werden. Laut Chetan Chopra, CEO von Asset Infinity, hofft das Unternehmen auch, neue Kunden zu gewinnen und bis Ende 2023 1.000 Unternehmen zu haben, die die Technologie neu einführen. Kurz nach der Gründung im Jahr 2016 stellte das Unternehmen fest, dass seine Kunden eine bessere Möglichkeit brauchten, alles zu verwalten, von Bürogeräten und Möbeln bis hin zu Gebäudemanagementgeräten, Fahrzeugen oder Öl- und Gaswerkzeugen.

„Es war schockierend zu sehen, dass diese Leute ihr gesamtes Vermögen in Excel-Tabellen verwalteten“, erinnert sich Chopra. „Als sie die Asset Infinity-Lösung einführten, erlangten sie Transparenz über ihre Vermögenswerte, reduzierten Verluste und verbesserten die Prüfungsprozesse. Das war eine Bestätigung für uns.“

Anschließend entwickelte das Unternehmen verschiedene Module, um die Verwaltung eines Vermögenswerts von der Bestellung bis zum Ende seiner Lebensdauer zu unterstützen. Ein Modul ist der Beschaffung gewidmet. Wenn ein Unternehmen beispielsweise einen neuen Laptop für einen kürzlich eingestellten Mitarbeiter bestellen muss, kann diese Bestellung über die cloudbasierte Lösung von Asset Infinity aufgegeben werden, die in die Einkaufs- und Verwaltungssoftware eines Unternehmens integriert werden kann, um festzustellen, ob der Computer verfügbar ist – und, falls nicht, die Bestellung aufzugeben.

Darüber hinaus verwaltet die Software von Asset Infinity jedes Asset beim Eingang. Historisch. Das Unternehmen stellte einen QR-Code oder ein Barcode-Etikett bereit, das auf jedem neuen Artikel angebracht und in der Software mit der Seriennummer des Produkts verknüpft wurde. Es könnte dann einer bestimmten Person zugewiesen werden, es könnten Regeln für dieses Element in der Software hinterlegt werden – etwa die Anforderung, dass es die Anlage nicht verlassen darf – und es könnte eine Wartungsplanung erstellt werden. Dieselbe Software könnte sowohl von denjenigen verwendet werden, die Wartungsarbeiten durchführen, als auch von denen, die die Anlagennutzung überwachen.

Die in der Cloud gehostete Software umfasst ein Modul zur Abschreibungsverwaltung, wenn sich der Wert eines Objekts ändert. Wenn mit diesem Artikel etwas schief geht, können Benutzer die Software nutzen, um ein Ticket oder einen Arbeitsauftrag zu erstellen und einen Techniker mit der Reparatur zu beauftragen. Der Techniker kann dann auf Informationen über die betreffende Anlage zugreifen und Details zu deren Wartung aktualisieren. Die Software verwaltet das eventuelle Recycling oder die Entsorgung des Artikels am Ende seiner Lebensdauer und überwacht den Nachbestellungsbedarf.

Unternehmen in verschiedenen Branchen nutzen die Lösung, darunter Hersteller, Einzelhändler, Regierungsbehörden, Schulen und Luftfahrtunternehmen. Da sich RFID-Lesegeräte und -Tags weiterentwickelt haben, um immer effektiver und kostengünstiger zu werden, hat sich Asset Infinity entschieden, die Technologie als automatisiertere Möglichkeit zur Erreichung einer End-to-End-Verwaltung anzubieten. Das Unternehmen bietet Hardware von mehreren verschiedenen Anbietern an. Das Unternehmen liefert sowohl tragbare als auch fest installierte RFID-Lesegeräte und arbeitet als Wiederverkäufer für Marken wie Zebra Technologies, Honeywell, Chainway und Impinj.

Das Technologieunternehmen arbeitet mit Kunden zusammen, um deren Anforderungen zu bewerten, basierend auf den zu verfolgenden Assets, den Umgebungen, in denen sie verwaltet werden, sowie der Leseentfernung und Empfindlichkeit, die für ihre Anwendung geeignet wären. Chopra sagt zum Beispiel in einem Büroraum mit einem Raum voller Laptops: „Sie wollen keine sehr große Lesereichweite. Üblicherweise würde man einfach seinen Handheld nehmen und nach diesen Tags scannen.“ Andererseits benötigt ein Unternehmen mit einem großen Außenhof oder Lager möglicherweise eine Lesereichweite von 10 bis 15 Metern (32,8 bis 49,2 Fuß), um Paletten oder große Geräte zu lokalisieren.

Anfänglich reduzierten Unternehmen, die die Barcode- oder QR-Code-Version der Lösung nutzten, ihre manuelle Bestandszählung oder Prüfzeit von drei Monaten für die physische Untersuchung von Vermögenswerten auf nur einen Monat, und Chopra sagt, dass dieselbe Aufgabe mit RFID jetzt nur noch wenige Tage dauert. Aufgrund dieser kurzen Inventurzeit erklärt er: „Sie können dies häufiger tun, und [die Software] überprüft automatisch, welche Vermögenswerte gefunden wurden [und] welche nicht. Es ist eine sehr schnelle Überprüfung.“

Wer Handlesegeräte verwendet, kann die mobile App des Unternehmens für Android- oder iOS-Betriebssysteme herunterladen und das Lesegerät dann durch eine Einrichtung tragen, um Etiketten abzufragen oder nach bestimmten markierten Artikeln zu suchen. Einige Kunden haben feste Lesegeräte eingesetzt, um Werkzeuglager oder andere Lagerbereiche zu verwalten, aus denen Mitarbeiter Vermögenswerte ausleihen, berichtet Chopra. In einem Lagerbereich, in dem Mitarbeiter beispielsweise Werkzeuge auswählen, können diese Daten über RFID verwaltet werden. Mittlerweile sind solche Lösungen bei Kunden von Asset Infinity beispielsweise in der Öl- und Gasindustrie sowie im Gastgewerbe im Einsatz.

In einem Fall, so Chopra, nutzten Arbeiter NFC-ID-Karten, um sich zu identifizieren und Zugang zu einem sicheren Bereich zu gewähren. RFID-Tags an den Vermögenswerten werden gelesen, wenn ein Mitarbeiter sie aus diesem Bereich trägt, und verknüpfen diesen Arbeiter automatisch mit diesen Gegenständen. Ein Kunde aus der Automobilindustrie in Kanada, der 40 Fahrzeuglagerplätze betreibt, nutzt feste Lesegeräte an allen Ein- und Ausstiegspunkten. Auf diese Weise erfasst das Unternehmen Daten zu jedem Auto über einen RFID-Tag an der Windschutzscheibe, wenn das Fahrzeug einen bestimmten Hof betritt oder verlässt. Diese Informationen werden dann automatisch im System aktualisiert.

Im Gesundheitswesen stellt Asset Infinity seine RFID-basierte Lösung einem indischen Krankenhaus zur Verfügung, das Patienten überwacht und sich in der Einrichtung bewegt. Mit stationären Lesegeräten an bestimmten Portalen oder Eingängen und mit Handlesegeräten für Bestands- und Bestandszählungen weiß das Unternehmen, wo sich Patienten befinden und wo sie waren, sowie über den Status der zu ihrer Behandlung verwendeten Geräte. Wenn ein Patient längere Zeit darauf wartet, von einem Gesundheitsdienstleister untersucht zu werden, oder wenn Geräte beispielsweise zu lange in einem Reinigungsbereich verweilen, kann das Krankenhaus eine Benachrichtigung erhalten.

Die Kunden des Unternehmens sitzen auf der ganzen Welt, sagt Chopra, insbesondere in Südostasien, den Vereinigten Staaten und Europa. „Wir sind sehr schnell gewachsen“, sagt er und fügt hinzu, dass das Unternehmen seinen Umsatz jährlich verdreifacht hat. Asset Infinity rechnet damit, auch auf andere Branchen zu expandieren, sagt Chopra und fügt hinzu: „Unser Ziel ist es, im Jahr 2023 mehr als 1.000 Großbetriebe bei der Verwaltung ihrer Vermögenswerte mithilfe der RFID-Technologie zu unterstützen.“